Esta escriptora va nàixer el 24 de gener de 1862 a Nova York, i va créixer en una família de l’alta societat, envoltada de luxes i estrictes normes socials. No obstant això, des de xiqueta, es va sentir com una estranya en el seu propi món. Mentre les joves del seu entorn es preparaven per al matrimoni i la vida social, Edith somiava amb literatura, disseny i viatges.
Als 23 anys, els seus pares van aprovar el seu matrimoni amb Edgar Robbins Wharton, un home dotze anys major que ella. Però la seua unió no va ser feliç. Mentres ell queia en una profunda depressió, Edith buscava refugi en l’escriptura i en el disseny d’interiors. En 1897, va publicar un dels seus primers llibres importants, La decoració de les cases. En ell reflectia el seu amor per l’arquitectura i l’art. El seu primer èxit literari va arribar en 1902 amb La vall de la decisió, al qual va seguir en 1905 La casa de l’alegria, una crítica mordaç a la hipocresia de l’alta societat novaiorquesa.
En 1913, es va divorciar d’Edgar i es va instal·lar a París, on es va convertir en testimoni i protagonista d’un dels moments més foscos de la història: la Primera Guerra Mundial. Edith Wharton va usar la seua influència per a accedir a zones pròximes als fronts de batalla i narrar el que va veure en Lluitant a França: De Dunkerque a Belfort. Però no es va dedicar només a l’escriptura: va organitzar hospitals, va ajudar a dones refugiades i va promoure concerts benèfics per a la Creu Roja, la qual cosa li va valdre la Legió d’Honor del Govern francés.
En 1920, instal·lada prop de París, Edith Wharton va escriure la que seria la seua obra mestra: L’edat de la innocència. En ella narra una mirada crítica a la societat novaiorquesa de la seua joventut. Amb esta novel·la es va convertir en la primera dona en guanyar el Premi Pulitzer, un reconeixement que la va consolidar com una de les grans escriptores del seu temps.
Fins a la seua mort en 1937, Edith Wharton va continuar escrivint sobre societat, art i literatura, deixant inacabada la seua última novel·la, Les bucaneres. Va morir en el seu benvolgut racó de Saint-Brice-sous-Forêt, prop de París, deixant un llegat que continua inspirant generacions.
Imatge: Wikimedia Commons
Este article va ser publicat per primera vegada en Diario Feminista el 15 de juny de 2024
Assessora de Diversitat i Gènere. Professora-tutora de la UNED. Professora de Llengua i Literatura en secundària