En 1924, Mildred Barber i Helen Brooks es van convertir en les primeres dones a servir en la Legislatura estatal de Wisconsin, pocs anys després que la 19a Esmena oferira a les dones el dret al vot en 1920. En menys d’un segle, les dones també han servit en altres càrrecs estatals electes i designats i han sigut enviades al Congrés dels Estats Units per a representar a Wisconsin. En canvi, esta història és més curta per a les dones de color. Han passat menys de 50 anys des que Marcia Coggs es va convertir en la primera dona negra triada per a la Legislatura estatal de Wisconsin en 1977. Va servir en l’Assemblea fins a 1993.
En total, d’aproximadament 6000 persones que han servit en la Legislatura estatal des de 1848, l’any en què Wisconsin es va convertir en estat, 151 representants i 37 senadores eren dones. Pel fet que algunes persones servixen en les dos cambres en diferents moments de les seues carreres, això ascendix a aproximadament el 3 per cent de tots els representants estatals i el 3,5 per cent de tots els senadors estatals.
Wisconsin va ser el primer estat a ratificar la 19a esmena, donant a les dones el dret al vot, en 1919. Wisconsin també va aprovar el primer projecte de llei d’igualtat de drets de la nació, declarant que hòmens i dones tenen els mateixos drets sota la llei. Aprovat en 1921, el projecte de llei afirmava que un d’eixos drets inclou ocupar un càrrec.
En els primers cicles electorals, les dones sovint tenien problemes per a obtindre el suport dels principals partits. En 1924, al voltant de 400 dones a Wisconsin ocupaven càrrecs públics, principalment en juntes escolars i biblioteques, però també com a supervisores del comtat, xèrif i una alcaldia. Eixe mateix any, les primeres dones van ser triades per a servir en la Legislatura. El titular d’un article del Wisconsin State Journal, datat el 30 de novembre de 1924, era notícia:
«Les dones servixen en la Legislatura per primera vegada»
Les tres dones eren mestres, i Thompson i Brooks es van oferir com a voluntàries amb la Creu Roja durant la Primera Guerra Mundial. Els registres periodístics de l’època es van centrar en les aparences de les dones i si tenien fills, i les conseqüències que això tindria per a les criatures per la “desatenció de les mares”. Només Thompson va ser reelegida per a un segon mandat; també va ser l’única de les tres a presentar un projecte de llei que es va convertir en llei.
Segons Wisconsin Public Radio, un informe del Centre d’Investigació de Alverno College per a Dones i Xiquetes, les dones no van començar a servir regularment en la Legislatura de Wisconsin durant dècades després del projecte de llei d’igualtat de drets. Com a màxim, una dona va servir per any des de 1926 fins a 1943, i no es van triar noves dones en les dècades de 1950 o 1960. No va ser fins la dècada de 1970, 50 anys després de les primeres dones representants, quan Kathryn Morrison es va convertir en la primera dona triada per al Senat estatal en 1974. Tres anys després, Coggs, la primera dona de color, va ingressar al Capitoli com a representant de Milwaukee.
Imatge: Wikipedia
Este article va ser publicat per primera vegada en Diario Feminista el 19 de març de 2023
Professora de sociologia a la Universitat Rovira i Virgili