El 21 d’octubre es commemora l’aniversari de la mort d’Hans Asperger, un nom durant molt de temps associat al que abans es coneixia com a síndrome d’Asperger. Molts reconeixen el terme, però pocs coneixen la complexa història que hi ha darrere.
En 1944, Asperger va descriure un grup de xiquets que presentaven dificultats en la interacció social i en l’empatia, però mostraven grans capacitats intel·lectuals i interessos molt específics. A esta condició la va anomenar “psicopatia autista”. El seu treball, redactat en alemany durant la Segona Guerra Mundial, va romandre pràcticament desconegut fora d’Àustria durant dècades. No va ser fins al 1981, un any després de la mort d’Asperger, quan la psiquiatra britànica Lorna Wing va reprendre la seua investigació i va encunyar el terme síndrome d’Asperger. Este concepte es va popularitzar ràpidament per a descriure a les persones dins de l’espectre autista sense discapacitat intel·lectual.
Durant molts anys, la síndrome d’Asperger va figurar com a diagnòstic independent en manuals internacionals com el DSM-IV (Manual diagnòstic i estadístic dels trastorns mentals) i la CIE-10 (Classificació internacional de malalties). No obstant això, des de la publicació del DSM-5 (2013) i la CIE-11 (2022), estos termes es van eliminar, i totes les condicions relacionades s’engloben ara sota el terme més ampli de trastorn de l’espectre autista (TEA).
No obstant això, molt abans del treball d’Asperger, en 1926, la psiquiatra i neuròloga infantil soviètica Grunia Sújareva ja havia descrit pràcticament el mateix quadre clínic. Les seues detallades observacions sobre xiquets amb diferències en la comunicació i les habilitats socials, combinades amb una gran intel·ligència i uns interessos molt restringits, van anticipar gran part del que Asperger publicaria anys després. Hui, Sújareva és reconeguda com la primera persona en descriure l’autisme infantil, dècades abans que el món li donara eixe nom.
En recordar la història de la investigació sobre l’autisme, és fonamental destacar les contribucions de científiques com Grunia Sújareva, el treball pioner de les quals va transformar la comprensió de la neurodiversitat. Esta història ens recorda amb quina facilitat alguns assoliments científics han passat desapercebuts i la importància d’assegurar que cada descobriment reba el reconeixement que mereix.
Imatge: Wikimedia Commons
Este article va ser publicat per primera vegada en Daily 27 el 21 d’octubre de 2025
⇒Més articles sobre autisme
Professora i investigadora en Educació a la Universitat del País Basc