El suicidio juvenil constituye una de las principales preocupaciones de salud pública, siendo la cuarta causa de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años. En este contexto, la educación adquiere un papel clave en la prevención, especialmente mediante programas de aprendizaje socioemocional (SEL). En el artículo publicado en la revista científica Animals, titulado A Social-Emotional Learning Program for Suicide Prevention through Animal-Assisted Intervention, se evalúa un programa (OverCome-AAI) que integra este enfoque con intervenciones asistidas con animales en adolescentes en situación de alto riesgo.
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es el uso de animales como mediadores del aprendizaje. La evidencia señala que facilitan la comunicación, aumentan la motivación y mejoran la adherencia al programa. En términos educativos, esto sugiere que metodologías innovadoras pueden generar entornos más seguros y participativos, especialmente con alumnado vulnerable. Además, los animales actúan como reguladores emocionales, favoreciendo la aplicación práctica de estrategias de afrontamiento.
Los resultados muestran reducciones en la ideación suicida, los planes de suicidio y las conductas de autolesión, así como una mayor predisposición a buscar ayuda. Desde el ámbito educativo, estos datos refuerzan la importancia de trabajar competencias como la regulación emocional, la identificación de señales de riesgo y la construcción de redes de apoyo. Sin embargo, no se observaron mejoras significativas en depresión o desesperanza, lo que indica que los programas escolares pueden influir en conductas y habilidades, pero no necesariamente en trastornos psicológicos más profundos.
Las implicaciones educativas son claras. En primer lugar, podría ser positiva la aplicación de programas de aprendizaje socioemocional estructurados dentro del currículo, con objetivos y metodologías definidas. En segundo lugar, se destaca que se requeriría formación específica del profesorado para detectar señales de riesgo y acompañar emocionalmente al alumnado. En tercer lugar, el estudio subraya la importancia de la coordinación entre educación, salud mental y servicios sociales, especialmente en contextos de alta vulnerabilidad como el acogimiento residencial, donde el riesgo de conducta suicida es mayor.
Es importante destacar que es un estudio de carácter piloto muy prometedor, y podría desarrollarse en futuras investigaciones. En conclusión, el estudio aporta evidencias sobre el valor del aprendizaje socioemocional y de enfoques como las intervenciones asistidas con animales. Para la educación, implica avanzar hacia modelos que prioricen el bienestar emocional como condición indispensable del aprendizaje.
Imagen: Freepik
Profesora e investigadora en Educación en la Universidad del País Vasco
Profesora e investigadora en Educación en la Universidad del País Vasco