En educación hablamos mucho de garantizar el éxito de todo el alumnado. Es una aspiración imprescindible, sobre todo cuando pensamos en los niños y las niñas que encuentran mayores barreras para aprender, participar o convivir. Pero ¿a qué estamos llamando éxito? ¿Y qué ocurre cuando, en nuestro empeño por garantizarlo, acabamos cayendo en tratar de evitarles la dificultad?
A veces me parece que hemos desarrollado una especie de alergia social a la frustración infantil. Con la mejor de las intenciones, intentamos que nada les cueste demasiado, que no se equivoquen, que no se enfrenten a una tarea difícil o a una situación que exige perseverancia. Esta tendencia puede acentuarse cuando se trata de alumnado con necesidades educativas especiales o con graves dificultades de conducta. Precisamente en estos casos conviene preguntarnos si, al protegerlos de todo esfuerzo, estamos ampliando sus oportunidades o reduciéndolas.
La investigación educativa nos recuerda el papel de la práctica, la memoria y el esfuerzo cognitivo en la consolidación de los aprendizajes. También que la motivación no siempre aparece antes de empezar: puede crecer cuando descubrimos que somos capaces de hacer algo que ayer no podíamos. Pero, por otro lado, el esfuerzo, por sí solo, tampoco garantiza aprender: necesita buenas propuestas, interacciones de calidad, tiempo y apoyos adecuados.
Quizá la pregunta más importante no sea únicamente cómo asegurar que todos los niños y niñas tengan experiencias de éxito, sino qué experiencias son las que constituyen verdaderos éxitos educativos y cómo contribuyen a dar sentido al aprendizaje desde la mirada de la infancia. Una actividad terminada con ayuda, una felicitación o un momento de bienestar pueden ser valiosos. Sin embargo, no siempre significan que el niño haya aprendido algo nuevo. Tampoco todo éxito exige un gran esfuerzo. Por eso, cuando hablamos de éxito educativo, debemos mirar qué
capacidades, conocimientos y posibilidades se han ampliado realmente.
¿Cuándo adquiere sentido para nuestro alumnado levantarse cada mañana e ir a la escuela? ¿Qué hace que quiera volver, incluso cuando hay cosas que le cuestan? La escuela empieza a tener sentido cuando encuentra amistades, seguridad, reconocimiento y un lugar al que pertenecer; cuando su voz cuenta y las relaciones que establece están inspiradas en los mejores sentimientos, como la solidaridad y la valentía; y cuando, además, descubre que allí puede aprender, comprender mejor el mundo y conseguir cosas que antes parecían fuera de su alcance.
Para una niña o un niño, crear sentido no consiste en acumular pequeños éxitos desconectados del aprendizaje. Consiste también en experimentar que lo que hace en la escuela tiene valor para su vida: que leer le permite acceder a nuevas historias, que resolver un problema le ayuda a comprender, que dialogar le permite construir relaciones y que, con los apoyos necesarios, puede afrontar retos que antes no sabía cómo abordar. El aprendizaje no compite con el bienestar ni con el sentimiento de pertenencia: puede fortalecerlos.
Esta mirada es especialmente importante para quienes más dificultades encuentran. Un niño que necesita más tiempo para leer, que todavía no logra resolver un problema o que está aprendiendo a regular su conducta tiene derecho a recibir ayuda, a equivocarse sin humillación y a sentirse seguro. Pero también tiene derecho a que no renunciemos a enseñarle, a que sostengamos expectativas ambiciosas y ajustadas, y a que celebremos avances reales, aunque sean pequeños.
Eso no se consigue eliminando todos los retos, sino asegurando los apoyos necesarios para afrontarlos: buenas propuestas, tiempo, interacciones de calidad, acompañamiento emocional y altas expectativas sostenidas en el tiempo. Educar desde la esperanza no consiste únicamente en procurar experiencias de éxito, sino en generar oportunidades reales de aprendizaje que permitan a cada niño encontrar sentido a sus esfuerzos y descubrir el valor de sus propios logros.
Quizá una de las mayores muestras de confianza y autoestima que podemos ofrecer a un niño o niña sea precisamente esta: no evitar cualquier dificultad, sino asegurarle que nunca tendrá que afrontarla a solas.
Imagen: Magnific
Cofundadora del Grup de Dones Sherezade: Dialogant el Feminisme