Las novatadas o rituales de iniciación en secundaria —como lanzar huevos o harina a los recién llegados— constituyen una forma de hazing que, aunque a menudo es considerada una tradición, implica coerción, humillación y riesgo físico o emocional, incluso con participación aparentemente consensuada.
Estudios sobre la secundaria indican que entre el 45 % y el 50 % de los estudiantes han sufrido alguna forma de hazing, definido como actividades destinadas a provocar daño, humillación o degradación para pertenecer a un grupo, independientemente de la voluntad del individuo. Las consecuencias incluyen lesiones, bajo rendimiento académico y efectos psicológicos duraderos.
La investigación psicológica muestra que, mientras algunos creen que estas prácticas fortalecen la cohesión de grupo, la realidad es que provocan humillación, aislamiento y una disminución de la autoestima entre quienes las sufren, especialmente si carecen de apoyo social.
Los tradicionales castigos inmediatos rara vez resultan (por sí solos) eficaces para la prevención o eliminación de estas prácticas. Estudios acerca de este tema demuestran que las medidas disciplinarias sin percepción de justicia pueden llevar a conductas clandestinas o aumentar la resistencia del grupo a denunciar.
Muy al contrario, intervenciones basadas en evidencias de impacto social muestran éxito, como el modelo club de valientes violencia cero implementado en diversos contextos y basado en el diálogo, la denuncia de las injusticias, el apoyo a las víctimas y el fomento de relaciones libres de violencia. Esta acción promueve contextos seguros para todos y todas y reduce significativamente el acoso escolar, neutralizando el atractivo de los comportamientos agresivos y promoviendo la atracción hacia modelos igualitarios, mejorando así el bienestar emocional de las y los estudiantes.
Algunas recomendaciones a fin de evitar estas novatadas son las siguientes:
- Definición clara y formación al comenzar el curso: capacitar a estudiantes y personal sobre qué comportamientos constituyen novatadas o hazing, y las consecuencias que conlleva
- Bystander intervention: enseñar estrategias que impulsen a los y las estudiantes a apoyar activamente a la víctima y deslegitimar las agresiones como elemento de poder
- Crear canales seguros de denuncia y apoyo: asegurar que quien sufre o presencia novatadas tenga vías confidenciales para denunciar
- Alternativas de bienvenida sin daño ni burla: diseñar actividades de bienvenida simbólicas y voluntarias que fomenten la inclusión sin humillación, propiciando un ambiente cálido y seguro
- Evaluación continua: supervisar el impacto de estos protocolos y ajustarlos según resultados y necesidades
Erradicar las novatadas no significa eliminar la bienvenida, sino transformarla en una acogida dentro de un contexto de seguridad. Apostar por el respeto, la solidaridad y el apoyo mutuo desde el primer día es la mejor manera de empezar una etapa escolar. La seguridad y el bienestar emocional del alumnado deben ser siempre una prioridad de todos los centros escolares.
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Profesora en educación secundaria